第四章『三人凑在一起──』

帝国历四三一年九月中旬──艾丽儿做了一个梦。那是萨尔德梅利克子爵收养她那一天的梦。那天，父母把艾丽儿打扮得漂漂亮亮的。母亲还说她「简直就像公主殿下一样」，不过那终究只是夸奖罢了。说到底，母亲恐怕一辈子都没见过真正的公主。光凭平民买得起的衣服和发饰，又怎么可能打扮得像公主殿下一样呢？

不过，父母确实已经为自己尽了最大的努力。艾丽儿相信，那并不是出于将女儿卖给贵族的罪恶感，而是因为他们爱着自己。当时，自己究竟是怎么回应他们的呢？很遗憾，那已经是太久以前的事，早就记不清了。要是当时能笑着向他们道谢就好了。既然已经再也见不到他们，至少希望留在心中的回忆是美好的。

想着这些事睁开眼睛，眼前却是一片模糊。大概是梦见了过去，心情才会变得有些伤感吧。至于视野模糊，则是因为还没戴上眼镜。艾丽儿一边仰望天花板，一边伸手摸向床头柜。指尖碰到了冰凉的东西。那是眼镜的镜框。她凭着触觉摸索着拿起眼镜，戴到脸上。下一瞬间，模糊的视野顿时变得清晰起来。记得第一次戴上眼镜的时候，还曾觉得整个世界都明亮了起来，不过那份感动如今早已消失殆尽。

艾丽儿坐起身，下了床。她……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）